Обнаружен самый большой вулкан на планете

Ученые-вулканологи Хьюстонского университета (США) засвидетельствовали существование самого крупного одиночного вулкана на Земле. Уильям Сагер, посвятивший исследованию Массива Таму 20 лет, полагает, что этот вулкан является одним из самых крупных в Солнечной системе.

© Dariush M | Shutterstock.com

Массив Таму размером с Великобританию находится примерно в 1600 км от Японии в северо-западной части Тихого океана, представляя собой образование на возвышенности Шатского, сформированной 130-145 млн лет назад при извержении нескольких подводных вулканов. Один только купол вулкана занимает площадь 450×650 км, а его вершина находится на глубине 2 км ниже поверхности океана.

Уильям Сагер утверждает, что Массив Таму уникален не только в масштабах Земли, но и всей Солнечной системы: размеры вулкана на данный момент превосходят лишь несколько инопланетных исполинов, один из которых — потухший вулкан Олимп на Марсе, — площадь которого на 25 процентов больше Таму.

Раньше крупнейшими вулканами на планете считались вулканы Чилийских Анд. Теперь первенство принадлежит подводному Массиву Таму. © Jarous | Shutterstock.com

Исследование Сагера смогло наконец завершить споры касательно структуры Таму. Проведя геохимический анализ образцов из разных точек вулкана, ученые выяснили, что Таму почти целиком состоит из базальта одного возраста и одного происхождения. Это значит, что Массив является одиночным вулканом, а не комплексом из нескольких эпицентров извержения.

Помимо размера, Массив Таму удивляет своей формой: покатая и широкая форма кальдеры вулкана позволяет извергнутой лаве покрывать огромные расстояния. По словам Сагера, изучение Таму поможет приподнять завесу тайны над тем, что представляет собой мантия Земли, «ведь магма, из которой образован вулкан, происходит прямо из центра Земли».